第8章 …

「…まず、君の手形が欲しいんだ。だから、この台に手を押し込んでくれるかな」

えぇぇ本当に何するんだろう。

「分かりました……わっ!?」

一見固そうな台だったから強めに押し込んで見たら、案外柔らかかった。

「ありがとう。うん、いい感じだ。あとは、数十分かけて色々するだけ。その後魂の儀式をして、君は転生出来る。……みんなと話したかったら、話してきていいよ。数日待ってほしい、とかも受け付ける。
どうする?」

少しだけ迷ったが、私はすぐに答えを決めた。

「すぐ、行きます。みんなとは話しません」

最後の最後で惜しんだりすれば…きっと転生出来なくなると思うから。

「分かった。じゃあ、そこの本でも適当に読んでおいて」

荘園の主が指差した先には、なんでこんなもんがあるんだといったエロ本や、小難しい本、不思議な小説などがあった。

「ありがとうございます」

私は迷わず解剖学の本を取った。

ジャックがこういうの詳しかったなぁ。

読んでみると案外面白い。

腎臓の中身とかなんだとかのページを見ていると、ナイチンゲールが覗いてきた。

「……はこういうのが好きなのか?」

「ううん。ジャックがこういうの詳しかったなって思いながら読んでるだけ」

「寂しくはないのか?」

……少しだけ寂しい。でも、寂しいと言ったら本当に悲しくなる。

「寂しくはないよ。楽しみ」

「そうか」

ナイチンゲールは何かを諦めたように苦笑し、さきほど座っていた椅子にまた腰掛けた。

「……ナイチンゲールは寂しいの?」

無意識に聞いてしまっていた。

焦って私が弁解する前に、ナイチンゲールは静かな笑みを浮かべて「私は寂しい」と言った。