第7章 今日からお世話になります

　すげーびっくりした。
　と、付け加えた環くんは、なぜか悲しそうな顔をしていて。
　どうしてそんなに気にかけてくれるのか、私は不思議だった。
　環くんは、いつも何を考えているのか私には分からない。
　こういう人って、ミステリアスって言うんだろうけど。
　環くんは、それとはちょっと違う気がする。
　なんか、過去にトラブルか何かがあったりしたのかな。
　過剰に心配してくれる彼を見て、そんな事を私は思った。
「環くん、本当にもう大丈夫だよ？　そんなに心配されちゃったら、逆に不安になるよ。その気持ちはありがたいけど、今の私にはもう充分だから、ね？」
　環くんに腕を伸ばしかけて、私はぴたりとその手を止めた。
　ああ、まただ。
　しゅん、としてる子を見ると、ついつい相手の頭を撫でてあげたくなってしまう。
　抑えろ、抑えろ私。
　腕をゆっくり下げようとすると、環くんが私の伸ばした手首を掴んできた。
　あまりに急な事にびっくりしていると。
　環くんが、私の手首に顔を近づける。
　なんだなんだ？！
　どうして良いのか分からず固まる私。
　すると環くんが、じーっと私の手のひらを見つめている事に気付いた。
「手、濡れてる。泣いてた？」
　と、唐突に質問された。
　私はその指摘にドキリとしてしまう。
　バレた。
　と、思ったのだ。
　どう誤魔化そうかと考える。
　が、そんな猶予も環くんは与えてくれない。
「泣いてて、過呼吸、なった？」
　私は、もう逃げられないと思った。
　掴まれた手首を環くんは離してくれない。
「いちねえ、本当に、大丈夫？」
　大丈夫じゃない。
　と、私の心が訴えてきた。
　全然、大丈夫じゃない、けど。
　私にも、歳上の意地がある。
　だから。
　私は、にっこりと作り笑いをした。
　取り繕うのは好きじゃない。
　でも、今はそうすべき時だ。
「大丈夫、本当に」
　嘘をついた。
　環くんは、そっと私の手首を離してくれた。
「分かった。いちねえ立てる？」
　先にすくっと立ち上がった環くんの顔を見ずに、私もゆっくり立ち上がる。
　心配させたくなくて嘘をついたけれど。
　これで、良かったのかな。
　不安を顔に出さないようにするので精一杯で、環くんの顔を見られない。
　私は、心の醜い人間だ。
　環くんに心配されるのが、耐えられなかった。
　これは善意じゃない。