第67章 澱(おり)の中で＄

「泣いているのか？藤姫殿」

屋敷に戻り、白藤と共に縁側に腰掛ける。

「杏寿郎様。腹の子が産まれる前に…私の首を刎(は)ねて下さいませんか」

「何を言う。君は……」

「鬼の子を宿す者など、鬼殺隊にとっては脅威でしかないでしょう？」

「だが、君は……冨岡はどうなる……」

「あの方には貴方たちが……」

泣き続ける白藤に杏寿郎が鼓舞する。

「いいや。君が無事で戻らなければ、冨岡は立ち直れない」

「そんな事が、許される訳………」

「"また"が無いように、俺たちが君を警護し、鬼の手に渡らぬ様にすれば済むことだ」

「結局、私は護られるのですか……」

また、囲いの郭(くるわ)の中に。

「それは……」

杏寿郎は言葉に詰まる。

なんと声をかけると良いか……