第5章 005

声高らかに自身のモットーでもある言葉を口にした鮫島は、床に束ねられた掃除道具の中から、毛バタキを手に取ると、ついさっきまで腰を抜かしてたとは思えない機敏な動きでテーブルの上から、ソファの座面から背もたれ、キャビネットの上、果ては観葉植物の葉の裏まで、毛バタキ一つで丁寧に拭き取っていき、最後にベッドサイドに置かれたテーブルの上に手を付けかけた時、

｢そう言えば、この男…、さっきからピクリとも動かないが…｣

鮫島の手が弘之に伸ばされた。

そして弘之の首元に指先が触れた瞬間、鮫島の顔から一気に血の気が引いた。

｢お、お、お、おいっ！ こいつ…まさか死んで…る？｣

目の前の光景が信じられないのか、鮫島の目がベッドの上と、鮫島とは別の意味で青ざめる翔太郎と健太との間を、所在なさげに彷徨い…

漸く一つの結論に辿り着いたところで、

｢ひ、ひ、ひ、人殺しっ…！｣

悲鳴を上げながら後ずさり、バタバタと転げるようにして部屋の入口まで向かうと、ドアノブをガチャガチャと捻った…が、何度捻ってみてもドアはピクリとも動かなくて…

｢な、な、な、なんで…っ｣

ドアが開かないことへの焦りと、自分が殺されるかもしれないという恐怖とで、鮫島の額にはいつしか大粒の汗が浮かんでいた。