第1章 おなじ眼をした馬と鹿

｢いだだだだだ！オイコラ何すんねん市丸！ちっとは加減せぇや！｣


スパァン！とても女の子にするとは思えないくらい強い力で頭を叩かれ、じわりとまた涙が浮かぶ。扱いの差。こんなに強く叩かなくたっていいのに。ぐ、と平子隊長の隊首羽織を掴む。見上げた。


｢私にもちゃんと構ってくれな嫌や｣


｢……っ、ああもう！もう知らへんからな！ちょいこいつ借りてくで！｣


顔を真っ赤にした平子隊長に身体を持ち上げられ、所謂お姫様抱っこというものをされる。構ってくれた。久しぶりのスキンシップだ。嬉しくて、へらりと笑う。目に溜めていた涙がぽろりと溢れた。瞬歩で連れて行かれた先は五番隊の隊首室。そっと降ろされても離れない私に、平子隊長が溜め息を吐く。面倒臭いと思われているのだろうか。じわり、涙が浮かぶ。


｢……泣くなや｣


｢…隊長が悪い｣


キッと睨み付けると、睨まれた彼は気まずそうな顔をする。


｢なんでそない避けはるんです？｣


｢避けてへん｣


｢嘘ばっかり、｣


憎いなら、憎いと言ってください。そう言うと、馬鹿を見るような目で見られる。かと思えば、その金糸のような髪をガシガシとかいて、また大きく溜め息を吐く。そうしたいのはこっちの方だ。


｢よっしゃ、腹括ったわ。…確かにお前のこと避けてたわ、スマン｣


｢何でですの？｣


憎しみをぶつけられる覚悟は、今の間にできている。彼から悪感情を持たれるのは辛いけれど、私はそれだけのことをしたのだ。涙をぐっとこらえようとしても、ハラハラと落ちてしまう。お酒なんて飲むべきではなかった。


｢……お前、可愛すぎるねん｣


｢……は？｣


意味がわからない。


｢…俺の記憶ん中ではお前はまだガキや。こない大物に成長するて思わんやろ。慣れへんのや｣


気まずそうに、顔を赤らめて平子隊長がそっぽを向く。これは照れているときの彼だ。…どこに照れる要素があるのだろうか？つまり、子どもだった時の私としかまともにふれあってきていないから、大人の私だと記憶と混同して慣れない、というだけの話では？


｢…照れる要素あります？そこ｣


｢じゃかあしぃっ！なんや！今ので分かれへんのか！どんだけ鈍いんや！！｣


｢？｣