第2章 不言色 ―いわぬいろ―

「それじゃ、お疲れさまで～す」
「あ、相葉。ちょっと」

バイトが終わり。

ニノが待ってるからと、さっさと上がろうとした俺を、松岡さんが引き留めた。

「なんっすか？」

たぶん、思いっきり迷惑そうな顔をしただろうけど。

松岡さんは苦笑いしながら近付いてきて、俺の手に封筒を握らせる。

「これ…ボーナスだ。とっとけ」
「へっ…？」
「おまえ、最近頑張ってくれてるからさ」
「え、で、でも…他のスタッフにはないんでしょ？受け取れないよ」
「いいから」
「いや、でもさっ…」

突き返したら、松岡さんは強引に俺のジーンズのポケットにそれを突っ込んだ。

「…裕くんに、これで甘いもんでも買ってやれよ」
「…っ…」
「たったこれっぽっちじゃ、なんの足しにもならないかもしれないけど…俺は、いつだっておまえらを助けたいと思ってんだぜ？」
「松岡さん…」

松岡さんの目が、優しく細められて。

「だから…あんま、一人で無理すんな。な？」

子どもをあやすみたいに、頭をポンポンされて。

不覚にも、涙が出そうになった。

「うん…ありがとう…」
「これから、バイトか？」
「うん」
「無理すんなよ？ヤバくなったら、いつでも電話してこい。すっ飛んでくから」
「うんっ」

鼻の奥がつんとしたけど、なんとかギリギリ涙を堪えて。

笑顔を作ると、松岡さんの大きな手が髪の毛をぐしゃぐしゃっとかき混ぜる。

「わあっ、もう、なにすんだよーっ！」
「ハハハッ…じゃあ、気を付けて帰れよ～」
「子どもじゃないしっ！」

豪快な笑い声に見送られて。

店を後にした。

急いでスマホを開くと、ショートメールが５件。

古いのから開いていくと、今日の仕事の依頼ばかりで。

最後のを開き、ようやく目的のものが見つかった。


『617』


素っ気なく部屋番号だけ書かれたそれに、心のなかがじんわりと熱くなって。

俺は残りの４件に断りのメッセを送ると、ニノへと返信を打った。


『これからいくねっ！』