第3章 ヒペリカムの咲く庭で

「気をつけて帰ってね、ヴァイオレット」

「はい」

「…あと、これ……」

「これは…」

「手紙。ヴァイオレットへの」

「……わたしへの…てがみ……」


手紙をもらったのは、これで２度目です、とヴァイオレットがやさしく手紙を見つめる。


「それと、これも」


今朝摘んだばかりのヒペリカムをヴァイオレットに手渡す。いいのですか、と戸惑いながら受け取ってくれた。


「ヴァイオレットのおかげで、思い出したの。お母さんと、この花を植えた日のこと。悲しみは続かないのよって教えてくれた」

「……かなしみは、つづかない…」

「だから、ヴァイオレットにあげたいの。だからきっと、ヴァイオレットの悲しみも続かない」

「ありがとう、ございます………ツンベルギア」


水色でフリルのついた傘を差す、義手の自動手記人形。
彼女に救われた人は、きっとたくさんいる。


「ヴァイオレットーーーー！またねーーーー！！！」


もう小さくて、立ち止まったのか振り返ったのか分からないけど、私は彼女が無事にライデンまで帰れますようにと祈りながら、いつまでも彼女を見つめていた。