第3章 ヒペリカムの咲く庭で

『あいつは、いつも家族を想っていた。
ポケットに写真なんか入れてな。ことある事に見せては、自慢の娘だ、俺にはもったいないほどよく出来た妻だって、惚気けるんだ。

………そんなあいつが、あるとき軍部の考えに異を唱えた。
除隊やら階級剥奪やらでだいぶ脅されたらしいんだが、それでも考えは変わらなかった。

それで……
……意に沿わない危険分子と見なされたあいつは、粛清されたんだ……っ』



「…そんな……っ」

「酷すぎる……」

「奥様は、グロリオサ中佐の後を追われたそうよ……。そして、娘のミオソティスだけが遺された……」

「………っ」

「……かわいそう…っ」


カトレアは、社長が依頼を断るつもりだったこと、行くと言って聞かないヴァイオレットを止めたこと、人の目を盗んでヴァイオレットが代筆に向かってしまったことを２人に伝えた。

３人の間に、痛く哀しい沈黙が流れる。


「………ヴァイオレット、帰ってきますよね…？まさか本当に、亡くなったご両親へ手紙を」

「馬鹿なこと言わないでくださいエリカさん！！ヴァイオレットは、絶対、帰ってきます！カトレアさん、そうでしょ！？」

「………わからない」

「…わからないって……そんな…」

「………ヴァイオレットも、大切な人をなくしているの。あの子はまだ、その事が忘れられずにいるのよ…」

「でも！！！」

「信じるしかないの…っ、私たちは、ヴァイオレットを信じるしか……っ、それしか出来ないのよ…っ！」


靭(しな)やかな長い指をきつく組み結んだカトレアの言葉。
コンコン、と代筆依頼のノックで仕事に戻った３人の胸の中は、人の心に触れて悩み、笑って、泣いて、それでもドールとして手紙を書き続けるヴァイオレットがいた。