第15章 舞台へ

誰にも聞かれないように亮介先輩が、耳元でそう囁いた。

「ま、想像はつくけどね。」

「へ？」

「君に話があるのは、別に御幸だけじゃないよ。それ、忘れないで？」

「あの…どういう意味ですか？」

フッ…っといつもの亮介先輩の笑い方。

「とりあえず、初戦。話はそれから。頼むよ、マネージャー。」

「は、はい！」




負けたら、終わり。
3年生最後の夏が、始まる。



開会式は東西揃ってだから、260校近くが集結する。
スタンドから見ていると圧巻だった。
この中でたった2校。甲子園に行けるのは2校しかない。




クリス先輩を筆頭に偵察隊へ加わって一回戦を見に行った。

「矢代は、配球表を頼む。御幸の要望通りの配球表はお前しかつけられないからな」

「死ぬ気でつけます！」

そんなに気負わなくていいと笑われてしまう。
初戦の相手は米門西高。
チームミーティングで、情報が共有された。

先発は降谷くん。
抑えはノリくん。

監督の一言でノリくんの顔に明るさが戻った。
最近、ちょっと表情が固かったもんな。


「気合い入ってんじゃん。配球表からそれが伝わってきたよ。サンキュー！」

「そりゃもう！クリス先輩からお前しかいないって言われたら、気合い入りまくりだよ。」


降谷くんと監督達とのミーティングが終わったのか、試合の準備をしていると御幸くんがジュースを持ってきてくれた。


「どう？投手陣は。」

「ノリも役割をハッキリ示唆してもらえて、落ち着いたし、降谷は立ち上がりの心配はあるが、そこをなんとかするのが俺の役目。
沢村はクリス先輩に任してるから心配してねぇよ」

「かっこいいこと言っちゃって。ま、でも本当にやっちゃうのが御幸くんか…」

「任しとけ。」

「任したよ！正捕手！」

「なぁ、舞ちゃんがいつものぶら下げてるお守りってあいつのだろ？」

え、御幸くん知ってたの？
中学3年のときの最後の大会の前に、必勝祈願しに行ったときに買ったお守り。
今は私が形見として首からぶら下げてる。

「試合の時、貸してくれねぇか？」

「でも、これ…。事故にあったときも持ってたみたいだから…黒ずんでるの兄貴の血…だけど。いいの？」

「言ったろ？あいつの気持ちも一緒に闘うって。力、貸してくれそうだから、頼む」