第13章 虹色の縁(えにし)

『ほんとにっ！本当に、気をつけてくださいよっ！』

『あぁ。わかっている。』

『万が一にでも落ちたりしたら…』

『俺が落とした事があったか？』

『ないですけどっ！』

『ちゃんと捕まってろよ？　御舘様の腰に腕を回して、な。』

『ねぇ、ちゃんと聞いてる？』

透き通る青空の下、私は信長様の馬に横抱きで乗っていた。
佐助くんが広間に来た五日後の今日。
もうすぐ懐かしいあの丘に、謙信様たちが来てくれる。

下準備を終えた秀吉さん、三成くん、政宗が戻ってきて、出発の支度が整った。
捲し立てるように、秀吉さんと家康が交互に私と信長様に話し掛ける。

「すごいねぇ。戦みたいだね。」

『呑気なこと言わないで。あんたが籠じゃなく信長様の馬で行きたいって言うから！』

「だって、あの揺れで気持ち悪くなりそうだから。久しぶりに外の空気や景色を楽しみたいし。」

『吐き気止めの薬湯つくるっていったじゃん。』

「…にがいもん！」

『はぁ？』

『御舘様、道中の配置は私が先頭、殿は光秀。周りを政宗、家康、三成が、弥七、吉之助が固めます。既に光秀、政宗、家康の配下の忍びも定位置に付き追走してくる手はずです。』

『わかった。』

「ねぇ、咲は？」

『もう、あっちにいる。あんたの準備してる。本当に、気をつけてよっ。』

『御舘様、馬上で戯れたりなんて絶対に駄目ですからね！』

『家康も秀吉も…しつこいぞ？』

「んあっ！」

『『どうした(の)？！』』

「赤ちゃんがみぞおちの辺りをぐあって蹴ったの。ちょっと痛かった。」

『早く行きたいと言っておるのだろう。ほら、出発だ！』

『ふぅ。ゆっくりと行きますからね。しっかり捕まるんだぞ！』

「はぁーい。」

『真面目に！』

『兄様、煩いぞ。』

『料理の仕上げが残ってるんだ。まだか？』

『はぁ、何かあったら言ってよ？』

『では、出立！』

咲が用意してくれた真綿入りの薄紅色の羽織には、桜が刺繍されていた。針子の皆が作ってくれた膝掛けを胸元まで引き寄せる。

雲間から除く陽射しがいくぶん柔らかくて、春の訪れを実感した。