第6章 蛇柱と炎柱に言い寄られてます【小芭内・杏寿郎】

＂夜に人がいなくなる＂考えられることとすれば、夜中の内に逃げ出した…つまりは夜逃げ、もしくは、鬼が出たことになる。
ただ、前者の可能性は低いらしい。
居なくなった人の中に金持ちがいたからだ。
そうすると出てくる答えは、ほぼ後者である鬼が人間を殺し、喰べたのだろう。

わたしは思考を巡らせると、はぁとため息をついた。
お屋敷を出るには少し早い気もしたが、たまには集合場所に早く着いておくのも悪くはないか、と思ったのだ。

わたしは隊服を身に纏うと、身だしなみを整える。
櫛で髪の毛を丁寧に梳かす。
全身を鏡で確認し、腰に日輪刀を挿すと玄関に向かい、ブーツを履いた。

　『行ってきます』

お屋敷には誰もいないが、行ってきます、ただいまを言うようにしている。
これをすることで、気持ちを切り替えるスイッチになっている。

わたしは集合場所を目指し、ゆっくり歩き出した。

❄︎

（これは一体どういうこと…！？）

わたしが集合場所に着くと、そこは殺伐とした空気が漂っていた。
そう、その場所には柱である伊黒さん、煉獄さんがいたのだ。

　『え…っと…おふたりとも任務ですか…？』

わたしは恐る恐るそう聞くと、ふたりは一斉に顔を此方に向け

　「あぁ！そうだとも！」
　「あぁ、そうだ」

と同時に答えた。

　『え…柱が３人も一緒ってあり得ないのでは…？」

　「いや！何も間違ってはいないぞ！雪柳！」

と煉獄さんが大きな声で答えると、伊黒さんは煉獄さんを睨みつけつつ肯定した。

　「ちっ…あぁ、何も間違えていない。雪柳は何も心配することはない」

　『はぁ…まぁそれなら早く行きましょうか…』

わたしはこの状況にげんなりしつつも、そう言うと歩き出した。
もちろん彼らはわたしを間に挟み、些細な言い合いを繰り返していたのは言うまでもない…

❄︎