第5章 蛇神さまに嫁入りします【伊黒小芭内】

　『えっと…それって喰われたり、殺されることよね？』

　「ふっ…まだ分からんのか、俺の花嫁は」

蛇神さまは優しく微笑むと

　「体を差し出すこととは…そうだな…寝屋事と言ったら分かるか？」

と何食わぬ顔で言った。

　『！？』

　「なにかおかしなことを言ったか？」

　『え、さっき祝言は７日後、それまではお互いを知る期間って…』

　「あぁ、そのことか。お互いの＂身体の相性＂を知る期間、だ」

　『！？』

わたしの様子を見て蛇神さまはくつくつと笑った。

　「顔を赤くして…可愛らしい。まぁ、半分は冗談だ」

そういうと、立ち上がり窓を開けた。
そよそよと、心地の良い風が頬を撫でた。

　「…生贄としてここに来て、帰る場所はないだろう」

蛇神さまは振り返ることなく、そうぽつりと呟いた。

　『そう…ですね、わたしには帰る場所はありません』

　「これからどうするか決まるまで、ここにいるといい。本当に俺の花嫁になるか、この近くの村に降りてそこに住むのもいい。この神殿は、いまは俺の住処だ」

そう言うと、ゆっくりと振り返りわたしを見た。
漆黒の髪の毛が、さらさらと風に揺れていた。

そうしてわたしと蛇神さまの変な共同生活が始まったのだ。

❄︎

わたしは白無垢から、普段着ていた着物に着替えた。
その姿を見た蛇神さまは

　「ほう…」

と言うと、どこかへ姿を消した。
しばらくして戻ってきたと思ったら、たくさんの着物や帯、簪などの入った箱を数箱持ってきた。

　『これはどうしたんですか？蛇神さま…』

わたしは恐る恐る聞くと、蛇神さまは微笑むだけだった。

　「ここに来るのにある程度の物を捨てて来たのだろう。持ってきた荷物も最低限だった様だし」

蛇神さまはそう言うと、着物などが入った荷物をわたしの部屋に運んだ。

　「持ってきた着物などは処分するといい。他に必要なものはあるか？あるなら言うといい。全て揃えてやろう」

と、言い残し部屋を出て行った。
わたしは呆気にとられていたが、我に返り運ばれた箱の中を見るとたくさんの着物や帯、羽織りなど必要なものが一式揃っていた。

　『本当にこれどうしたのかしら…』

そう思いつつも、わたしは心が躍るのを抑えられずにいた。

❄︎