第1章 幸せのかたち【伊黒小芭内】

小芭内さんは新婚ということで、余程のことがない限り数日間お休みになった。

　『ふふふ。夫婦水入らず、ですね』

　「あぁ、お館様には感謝しないといけないな」

　『そうですね』

小芭内さんのお屋敷に戻り、わたしたちは寄り添うように縁側に座っていた。

　『幸せ、ですね』

　「あぁ…」

穏やかに時間が過ぎていった。

❄︎

　『小芭内さん…今日は…えっ…と、初夜…です…どう、しましょうか』

夕餉を食べ終えて、湯浴みの準備をしようと立ち上がろうとしたときに、椿姫からそう言われた。
祝言を挙げなかったとしても、今日は椿姫が言うそれだろう。

　「あぁ、椿姫。そうだな」

俺は椿姫に近づき、そっと抱き寄せると耳元に口を近づけた。

　「椿姫、あとでゆっくり頂こう」

身体を少し離すと、頬を真っ赤に染めた椿姫が潤んだ瞳を上目遣いで見ていた。

　『っ……！……は、ぃ…』

俺の嫁はどうしてこんなに可愛いんだ…内心でそう思いつつ、何事もないような顔で椿姫から離れた。

　「湯浴みの準備をしてこよう。椿姫、少しゆっくりしていると良い」

俺はニヤリと笑うと居間を出た。

❄︎

　『は、はぁ……ドキドキした、ぁ…』

わたしは先程のやりとりを思い出した。
ぎゅっと抱きしめられた身体に触れる細いけど、筋肉がしっかりある男性らしい身体付き。
ほんの少し目を細めて、流し目でわたしの瞳を覗く色の違う綺麗な瞳。
身体を離したときの、ほんの少し優しく微笑む顔。

　『（…こんなんじゃ心臓がもたないです…っ！）』

赤くなった頬を冷まそうと、手で仰ぐが効果がないように思える。
あんなに色っぽい小芭内さんは初めて見た気がする。

　『…そんなところも大好きです、小芭内さん』

胸に手を当てて、ぽつりとつぶやいた。

❄︎