第2章 さよなら、愛しい人【伊黒小芭内】

程なくして胡蝶は考え込むような表情で戻ってきた。

　「胡蝶、雪柳はどうなんだ？」

　「単刀直入に言います。…あれは、間違いなく血鬼術です」

　「血鬼術…」

　「その血鬼術は少々厄介でして…」

胡蝶は視線を逸らすと、息を大きく吐いた。

　「…確信はないですが、おそらく催淫剤的な血鬼術かと。なにか思い当たる節はありますか？」

　「…あの鬼が＂この村の女のように慰み者にしてやろう＂と言っていたが…」

　「催淫剤のような血鬼術で女を慰み者にし、食べていたのでしょう…胸糞悪いですね、本当に」

胡蝶の額に青筋が浮いた。

　「…これで確信に変わりました。伊黒さんはお帰りになって大丈夫です」

胡蝶はそういうと立ち上がり、部屋を出て行こうとした。

　「待て」

　「なんでしょう？伊黒さん」

　「それは俺ではダメか？」

俺は立ち上がると胡蝶を見下ろした。

　「はぁ…恋人ではないあなたに任せられると思いますか？ここは、女である私が適任だと思いますけど？」

　「いや…そうなのだが…俺は雪柳が好きなのかもしれない…」

胡蝶はこの言葉に目を見開き、しばらく固まっていた。

　「まぁ、伊黒さんもそんなお気持ちがあったんですね」

　「…俺もそう思ってる……が、胡蝶。本人を前に言うことではないだろう」

　「たしかにそうですね…雪柳さんを傷つけることはしないでくださいね。…その前に、雪柳さんの気持ちを聞きにいきましょうか」

　「あぁ…」

俺と胡蝶は雪柳のいる診察室へ向かった。

❄︎

俺は雪柳を連れて俺の屋敷に帰った。
雪柳は気を失っていた。
そのため、胡蝶の許可を得てから連れてきたのだ。
ただ、そのための約束事が少しできた。

そのひとつが雪柳が嫌がることをやらない。

これが約束事のひとつ。
雪柳は体温も高く、息も荒いまま気を失ったままだった。
布団に寝かすと隊服を脱がせると、中に着ているシャツが汗で肌に張り付いていた。
俺は部屋を出ると桶にお湯と手ぬぐいを持って部屋へ戻った。
襖を開けると雪柳が目を覚ましたようで、うずくまっていた。