第2章 Ever green！①

舞台は砂浜。

白い砂が衝撃派と共に風に舞う。

「なんだぁ今の攻撃は！隙だらけだったぞ！」

へたり込む私の前で、彼は得意げに腕を組んだ。

「まいりました…」

力尽きた相棒のサンダースを抱き起こし傷を治療する。

「無理させちゃったね。ごめん、はいこれ」

おやつにきのみをあげると、元気を取り戻したサンダースは嬉しそうにかぶりついた。

グリーンはその横で、戦いで傷んだカメックスの甲羅を磨いている。

でんきとみず。本来ならば私の方が有利なはずなのに。

「どうして負けちゃったんだろう」

「まっ、オレ様は世界最強だからな。弱点なんて気にせず力でねじ伏せる！」

「なにそれ！」

悔しくて口を固く結ぶと、軽快な笑い声が返ってきた。

「まぁそれは冗談だけどよ。オレのカメックスは耐久力を意識して鍛えてんだ。耐えて耐えて耐え抜いて、相手に隙ができた時に一撃必殺をくらわせる。それがオレとコイツの戦略だ」

言葉にするのは容易いけれど、そうなるまで一体グリーンとカメックスはどれくらい鍛錬を積み重ね、戦ってきたのだろう。

カメックスはグリーンからきのみを貰うと、ごきげんな様子でサンダースと並んで食べ始めた。

ゴツい見た目とは対照的な可愛らしい一面に、思わず笑みがこぼれる。

チラリとグリーンに視線を向けると、カメックスを見つめるその表情はとても優しかった。

「このカメックス、オーキド博士の？」

「ああ、ゼニガメから育ててずっと一緒に戦ってる」

「そっか。懐かしいなぁ」

私は2歳下だけど、グリーンとは幼なじみの関係だ。

無口だけど情熱的なレッド、優しくて姉のように慕ったリーフ、プライドが高いけど頼りになるグリーン。

3人と過ごす時間はとても楽しくて、毎日があっという間だった。

兄妹のように懐いていた私は、3人が旅立つ日大泣きした。

その背中を追いかけてマサラタウンを飛び出し、1人で旅を続け、こうしてまたみんなと、グリーンとこの島で会えた。

あの頃のように一緒に過ごせるようになり、パシオでの日々は毎日が夢のようだった。