第14章 メイ探偵とゴースト

シルバーくんを頭の中で思い浮かべてみる。想像の中ですら帰りたそうにする彼を引き留めて、思い出を一つひとつ振り返れば、胸の中にじんわりとあたたかい感情が満ちてゆく。

初めて会った日のこと、泣きじゃくる私に寄り添ってくれたこと、ロケット団相手に共闘したこと、想いをにじいろのはねに込めてくれたこと。

思い返せば言い争いはしょっちゅうだ。皮肉や悪態も幾度となく浴びてきた。近づけば背を向け、「ひとりでいい」と言って去ろうとする。でも、その不器用な仮面の内側が誰よりも優しいことを、私は知っている。

私は、そんな彼の力になりたい。振り向かない背中を追いかけて、ただそばにいたい。

そう、一緒にいたいんだ。

だから、私は——

「……シルバーくんを、失うのが怖い」

「フッ、正直なヤツだ」

「呆れないの？」

「綺麗事並べるよりずっとマシだ」

シルバーくんは、グリーンと私の関係をわかってる。だから最近私を避けているんだろう。

私とシルバーくんは、近くなりすぎてしまったのかもしれない。

ならば、友達ではなく“知り合い”でいるのが、お互いのためなのだろうか。