第11章 お祭り騒動

「いい歳してお前らなぁ…」

呆れたようにグリーンがぼやいている。

「仕方ないでしょ。わざとじゃないし、ちゃんと謝ったし」

リーフちゃんとグリーンのやり取りに、またレッドが楽しそうに声を上げて笑い出した。つられて私も笑顔になる。

楽しいな。いつまでもこうして花火を見ていたい。

この時間がずっと終わってほしくない。

「ねぇ、来年もまたみんなで来たいな」

ぽとりと思いを口にする。

「そうね。来年の夏、また4人でここに集まろうよ！」

来年の夏、か。1年後の私はなにしてるんだろう。

グリーンはいずれトキワジムに戻るだろうし、レッドもリーフちゃんもまた修行で世界中を旅して回るのかな。

いつかまた、みんな別々の道を歩んでいく。

その時、未来の私は笑っているのだろうか。

「こんだけ大盛況なら来年もまた開催されるだろ。せっかくだから毎年の恒例行事にするか」

「いいね！レッドももちろん賛成でしょ？」

「…うん！」

リーフちゃんの誘いに、レッドは深く頷いた。

夜空を彩る花火は、一瞬のいのちを輝かせながら役目を終えて消えていく。

私たちの時間も、花火のように儚く過ぎ去ってしまう。

「うん、集まろう！来年も、再来年も！」

約束が未来に希望を与えてくれる。

私たちならきっと大丈夫。こうして4人揃えば、何年経ってもあの頃のように笑い合える。

花火はつぎつぎに大輪の花を咲かせていく。

鮮やかな思い出と、どうしようもない寂しさを空に残して。