第11章 お祭り騒動

視線を前方へ向けると、グリーンが腕組みをしながら苛立ちを隠しきれない顔をして立っていた。かなり機嫌が悪そうだ。

「グリーン！今ちょうど戻ろうと思ってたとこ」

「なんですぐ連絡をよこさなかった？」

鋭い双眸が私たちを捕らえる。

ごめんと言いかけて、シルバーくんが会話に割って入った。

「さっさと連れてけよ。こいつが足痛めたから休ませてたんだ」

グリーンが私の足に視線を落とす。鼻緒が擦れて赤くなった患部を見やり、険しい顔つきを崩さぬまま目を細めた。

「足がそんなになるほど、そのかんざしが大事らしい」

シルバーくんの言葉に、グリーンは返事の代わりにため息をついた。

「リーフに聞いた。見つかってよかったな」

「うん…」

「行こうぜ」

頷いて縁台から立ち上がる。ニューラはもう私を引き止めなかった。

横からシルバーくんが躊躇いがちに口を開く。

「…ニューラの件、悪かった。こいつを巻き込んだことも」

ニューラは悪びれる様子もなく、シルバーくんに寄り添うように座っている。

「気にすんな」

グリーンは責めるでも庇うでもなく、それ以上なにも答えない。

「……すまない」

俯いたままのシルバーくんに、グリーンは少し声を和らげて返す。

「ヒビキがお前のこと探してたぜ？お前もそろそろ戻ったらどうだ？」

「いい、オレはもう少しここにいる。ニューラがここを気に入ったみたいだしな」

「そうか、じゃあな」

グリーンが私の手を引く。そしてすぐに思い出したように立ち止まった。

「足辛いよな？おんぶするか？」

「休んだら痛み引いたから大丈夫」

「ほんとかよ」

「下駄を浅めに履いて歩けばなんとかなりそう」

「どんなテクニックだよ、それ」

ほんの微かだけど、ようやくグリーンに笑顔が戻る。

振り返ってシルバーくんとニューラに挨拶をしたけれど、俯く彼にはもう届かない。

庭園の出口でもう一度振り返り手を振る。けれど、夜の闇がシルバーくんを隠してしまった。