第3章 Ever green！②

「まぁ、泣かせたのは素直に謝る。オレのピジョットは世界最速だからな。まだお前には早かったな」

「ええと、あれに関してはたぶん一生慣れることはないから安全運転にして」

「相変わらずおくびょうだな」

そう言いながらも声が優しい。

「あの急降下はほんとにやめて！」

「わかったって」

本当にわかっているのだろうかと、訝しげにつり目がちな大きな瞳をじっと見つめると、グリーンは眉根を寄せ、困ったように微笑んだ。

「さっきからお前さ、大会中にそんな顔すんなよ」

「そんな顔って？」

「グリーン様に夢中な顔」

平然とオレ様発言を言ってのけた彼は、固まる私の耳元に顔を寄せ、そっと耳打ちした。

「全部終わったら覚悟しとけよ？」

そう言い放ち、甘い時間を終わらせた。

「行くか」

ポケットに手を入れ、何食わぬ顔で洞窟へ向かい歩き出す。

一方の私はというと、当然平気なわけはなく、全身の関節がなくなったみたいにへにゃりと地面に尻餅をついた。

「あの、こ、腰が抜けたっ」　

「なにやってんだっ！」

振り返り、ゲラゲラ笑っている。

「ボサッとしてると置いてくぞ！」

私を呼ぶ声が洞窟の中を反響して響き渡る。

「待って…今ようやく足の感覚が…ねぇ待ってぇ！」

鳴り止まない胸の鼓動をひた隠し、深呼吸をして試練が待つ洞窟へと第一歩を踏みしめた。