第3章 Ever green！②

無事にグリーンとエントリーを終えた私は、ついに大会当日を迎えた。

今回の大会は1日限りのお祭りイベントだけど、簡単な開会式があるということで、参加者全員メインスタジアムに集められていた。

ステージに集まった出場者達に、それを見守る会場を埋め尽くす観客達。

参加者みんな、各地のジムリーダーや四天王など、有名なトレーナーばかりだ。

会場の錚々たる顔触れに、背筋が伸びる。

肩を並べて立つグリーンのその表情は、相変わらず自信に満ち溢れ、客席に向かい、意気揚々と手を振っている。

ファンサービスの邪魔になるかと思い距離をあけると、離れた私に気づきすぐに話しかけてきた。

「なんだよ？ビビってんのか？」

ビビるというよりちょっとヤキモチ焼いただけだけど、それは内緒にしておこう。

「そりゃあ、これだけ有名人に囲まれてたくさんの観客がいたら緊張します」

「このグリーン様が隣にいるのになに言ってんだよ」

そう言うと、また客席に向き直り手を振り返す。

ついつい幼馴染の視点で見てしまっていたけど、グリーンってこんなに有名だったんだ…。

今更ながら、グリーンとエントリーしたプレッシャーがのしかかってきた。緊張して胃がキリキリする。

平静を装っていたけれど、萎縮した私に気づいたのか、グリーンが私の背中をポンと叩いた。

「自信持て。そんなんじゃ相棒が不安になっちまう」

言われて下を見ると、サンダースは寄り添うように私の脚にぴとっとくっついてくれていた。

「心配かけてごめん。大丈夫、ありがとね」

サンダースの頭を撫でれば、嬉しそうに目を細めている。

「お前が不安になればポケモンも不安になる。信頼して側にいるこいつらのケアするのがトレーナーの務めだろ」

「…うん」

不甲斐なくて下を向いていたら、グリーンが頭を撫でてきた。

「安心しろ。なんてったって世界一強い、このグリーン様がパートナーなんだからな！」

「うぅ〜」

それが緊張の1番の原因ではあるけれど、頼もしい台詞に今は救われた心地になる。

「あっナナちゃん！グリーン！」

不意に聴き馴染みのある声に呼ばれ、顔を上げた。

リーフちゃんだ。