第1章 壱．一目見たその時から

床についてからもグルグルと頭を駆け巡る思想。

おかげですっかり日は昇っていた。
クソ！あいつのせいで睡眠時間とれなかったじゃねぇか！

目がギンギンに冴えてやがる鬱陶しいやつ！
あー早く会って文句いわねェと気がすまねぇなァこりゃ！


「あ、不死川様おは…よ、え？大丈夫ですか？顔色が」

「気にすんなァ…！朝飯だ朝飯」

「あ、はい準備は出来てます」


起きるのがいつもより早くなったせいか、ドタドタと準備のする音がする。
準備は出来てると言っただけあって整うのも早かった。

用意された朝ごはんをしっかり噛んで食べ、身支度を整えてから早々に産屋敷へと向かった。

クソ誰もいねェのかよふざけんなよォ。


「あら、早いですね？不死川さん」

「いんのかよォ！気配消して近付くのやめろ」

「びっくりしました？」


木の上には伊黒。
なんだいるんじゃねぇかよ。無駄にびっくりしちまった。


「柱でもないわたしまで呼ばれて一体何事でしょう？」


が顔を出すなり、不思議そうに胡蝶に尋ねている。

確かに甲ではあるが柱ではない。
大事な話に呼ばれることはあったが、基本柱合会議に参加することはなかった。

お館様は積極的に参加してくれて構わないと言っているが、まァこいつの性格上呼ばれない限りは来ないだろう。


「それには深い訳があるんですよ？
竈門炭治郎くんをこちらへ」


隠が現れ担いでいた少年をそのまま降ろす。
どうやら寝ている？気絶？しているようだ。

そして胡蝶から任務先であった出来事を話し始める。

時折、離れていた場所にいる冨岡を指さしながら。


「は、ちょっとまて、鬼殺隊員でありながら鬼を庇っていただとォ？
しかも冨岡の野郎も一緒に？ナメてんのかァ…？」

「それでよくのうのうと柱合会議など出られたものだな、冨岡」

「まあまあ、まずは話を聞かないと」

「話を聞くも何もないんじゃ？
寝てるまま殺した方が痛くなくてすむかも」

「さん、不死川さん、伊黒さん、少し落ち着いて」


まずは起こしましょう、という声と共に隠がその男をゆさゆさと揺さぶる。
馬鹿みてェだ。その鬼から殺してやる。

そう思いその場を去り鬼を探しに行った。