第6章 欲しかったもの

かかしに言われた言葉が本当にうれしかった。
これからは誰かに頼ってもいいのだ。

「あの…新しい場所用意してもらってこんなこというのもなんだけど、たまに寂しくて…
かかしも任務に行かなきゃならないから、わがままなんて言えないんだけど、私の家も…かかしがいつでも帰ってこれる場所として思ってくれていいから」

かかしに対する自分の気持ちはもうとっくに気づいていた。火影様からの命令であったにしても、一人だった私に、いろんなものを与えてくれた。
けどはっきり口に出すのは恥ずかしくて。
こんな遠まわしのような言い方しかできなかった。

でも私の気持ちが彼に届くよりも、忍びとして生きるかかしにはちゃんと無事に帰ってきてほしい。

でも＿＿＿＿本心はやっぱりかかしの特別になりたい。
今更ながら欲が出てきた。
どうしよ…
かかしの顔が見れない…

沈黙にソワソワしていると

「ん～‥‥それって、マユは俺と同じ気持ちってことで…いいのかな？」

そう言われて顔を向けると、かかしは照れ臭そうに眼をそらしていた。

「そ、そうなの？…かな？かかしもそう‥なの？」

あれ、あんな言い方だったけど私の気持ち伝わったのかな…自信もないまま問いただす。

すると、私だけにみえるように向きを変えたかかしが、一呼吸ふぅっと吐き出す。

「あのね、俺はけっこうマユのこと好きかも。言うの遅くなっちゃったけどね」

と、マスクをずらしながら素顔をあらわにして言った。

はっと息を飲んだ私の前にフワッと優しい風が吹く。
と同時に、かかしの暖かい体温が唇に重なった。

一度離れたのち、もう一度角度を変えて今度は深く重なる。それはとっても優しくて、心地よくて、甘い。

離れたかかしの顔は、いつもよりちょっと余裕のなさそうな顔。

「…マスクの下、それ…反則だよ…」

なんとか言い返すと、かかしは悪戯そうに笑う。

「その顔、俺だけだからね見せていいのは」

ポヤンとした意識の中、そう言われて無言で頷くと、いい子って言われてもう一度してくれた。



私は木の葉にきて、帰る場所も、仲間も、恋人も、ほしかったものすべて手にすることができた。