第9章 2度目のファーストキス

「ゲン……」

わたしの気配に気付いていたであろうゲンは、頭を上げずに少しかすれた小さな声で言う。

「サク、さっきはゴメン……。
その、いきなりキスとかして……。
あと、サクが好きな人のこと、悪く言って……。
サクにオレの方、振り向いてほしくて……。つい」

ゲンのこういう素直なところは昔から変わらない。
こうだと決めたら一直線なところも……。

わたしはゲンに近づくと、思いっきり右手を振り抜いてゲンの頬を叩いた。

パチーンっと大きな音が公園に響く。
ゲンが呆気にとられたように、叩かれた頬を押さえながらわたしを見上げる。

「キスしようとしたことと先輩の悪口言ったことは、これで許す！
あと、好きって言ってくれて、ありがとう。
でも、わたしは先輩が好きだからゲンの気持ちには答えられない……」

「うん……」

ゲンが小さく頷く。

「でも、これはわがままなのかもしれないけど、ゲンは大切な友だちで、同期だから、今までと変わらずに仲良くしたい……」

わたしの思ってることを全て伝えゲンの瞳をジッと見ると、ゲンがふ、と笑う。

「すぐには難しいかもしれないけど、頑張る」

そう言ってくれた。

「うん」

「はーあ。
サクのそーゆうとこも好きだから、しゃーないよなぁ」

「え？」

「ほら、先輩待ってんだろ？
行けよ」

ゲンがしっし、と犬を追い払うみたいに手をふる。
これ以上ゲンに何と返していいかわからず、わたしは頷いて、先輩の待っている出口の方に歩き出す。

「サク！」

しばらく行くと、ゲンがわたしの名前を呼ぶ。

「ん？」

「来てくれてサンキューな」

振り向くと、ゲンがいつもの笑顔で笑っていた。

「うん。
ゲンも、風邪ひかないうちに帰りなよ」

「おー」

わたしは今度こそ振り返らずに先輩の元へと走った。