第4章 二人きりのお祭り

「え？まさか！
そんなことないです！
ただ……」

「ただ何？」

「や、なんでもないです……」

いつもより大人しいサクを怪訝に思いながらも、いつものように歩き出す。

「今日は誕生日のお礼のつもりだから、なんでも好きなもの食っていいよ。」

今日の趣旨を忘れずに言っとかなきゃと、横に並んで歩くサクに言うと、

「え？いいんですか？」

目をキラキラさせてオレを見上げる。
ちょっといつもの調子に戻ってきたサクに、内心安堵しつつ頷くと、サクが何しよ〜、と左右に並ぶ露店をキョロキョロと見回す。

「テンゾウにもお土産買ってかないとな。
ドアノブにでも、ぶら下げといてやるか。」

「そうですね！
何がいいかなぁ。
テンゾウの好きなものって何だろう」

「あー、アイツ、くるみが好きって言ってたよ」

「くるみ？
ご飯ですらない！！
だからあんな細っこいんだー」

「まぁ、でも根から来てすぐよりだいぶ表情柔らかくなったよね。」

「確かに。
最近笑ったりしてくれますもん。」

「お前には苦笑でしょ。
よく呆れられてるじゃない」

「ち、違います！
ちゃんと笑ってるし！めっちゃ笑ってるし！」

「わかったから。
お前、うるさいよ。
てか、店見てないでしょ」

必死で抗議していたサクがハッとなる。

「あー、先輩のせいで見逃した！」

「なんで、オレのせいなのよ」

へへっといたずらに笑ってサクがオレの方を見る。

「じゃあとりあえず、唐揚げ食べたいです！」

「ガッツリだな。」

女の子らしくない、でもサクらしい答えに笑う。

「だって、腹ぺこなんです。
昼は任務で食べ損なっちゃうし、もうペコペコです」

「いいよ。
あ、あそこに唐揚げの店。」

揚げたての唐揚げをたっぷりカップに入れてもらい、サクがかぶりつく。

「先輩も食べます？」

サクが串に刺した唐揚げを差し出してくれるから、口布を下げ、その唐揚げにカプっと噛みつく。

「えっ！?」

サクが耳まで真っ赤にしてオレを見る。

「え？」

「びびび、びっくりした。
先輩が、急に食べるから…。」

「食べるって聞いたじゃない。」

「串を渡したつもりだったから、直接食べると思わなかったんです！！」