第3章 潜入任務　下

「なんかいいことあった？」

「へ？なんでですか？」

「いや、嬉しそうだから…。」

バレてる…。

「カレーがあまりにもおいしいからです！」

気持ちを隠すように適当な言葉を言ってカレーをもう一口頬張る。
いや、ホントにおいしいだけど…。

「ふーん。」

先輩の視線が刺さってる気がして話題を変える。

「今日1日見張ってましたが、わたしの方は動きなしでした。
先輩は大名屋敷どうでした？」

「ああ、屋敷の中、ちょっと気持ち悪いくらい静かだった。
活気がないと言うか…。」

「え？」

「大名が病気で伏せってるらしくて、今は側近の男が実権を握ってるらしいんだが…。
大名には息子もいるのに、妙だ。」

「その側近の男、怪しいですね…。」

「ああ、昼間はガードが固くて入り込めなかったから、今夜、もう一度行こうと思う。
証拠を掴んで一気に叩く。」

「はい！
あ、そういえば今日里から昨日回収したタバコの結果がきて…。
やっぱりあれ、最近出回り始めた新種の薬物らしいです。」

里から届いた紙を先輩に手渡す。

「でも、もしその側近の男がこの薬物を流した犯人だとしたら、いったい何のために…。」

「金か、権力か…。
いずれにせよ、いい理由じゃないでしょ…。」

「そうですね…。
よし！さっさと決着つけて、平和を取り戻しましょう！」

「雇われてる忍の能力もまだ分からないし、突っ走らないでね。」

「う、はい…。」

性格を熟知されてるな…。

片付けを終えて、動きやすいようにいつもの服に着替えると、夜中になるのを待って、屋敷を目指す。




しんと静まり返った屋敷に、窓の鍵を開けて侵入する。
問題の側近の男の部屋。
男はいびきをかいて寝ている。

タンスの引き出しや、押し入れの中をくまなく探す。

「探し物はこれかな？」

いきなり声がしてビクっと体をすくませる。
全然気配を感じなかった。

声の主の男が、透明の袋に入ったあの麻薬を手に持って、窓枠に腰掛けている。

「アンタたち何者？
一般人じゃないよね。
どっかの忍かな…？」

「それをどこで手に入れた？」

先輩が低い声で問う。

「あはは！
これは僕が作ったんだよ。
これを吸ったら、とってもいい夢が見れるんだ。
大名も、屋敷の奴らも、街の人も、みんなこれの虜さ…。」