第18章 幸せ溢れる日

出発の日の朝、昨日の幸せの余韻の中、すごく穏やかな気持ちで目が覚めた。
空はまだ薄暗いけど、風見鶏の家までは一日かかる。
夕方には着きたいから、日が完全に上る前には出発したい。
カカシを起こさないようにそおっと腕を抜け出そうとすると、ガシッと強い力で抱きしめられる。

「……おはよ」

昨夜同期に捕まって遅くまで飲んでいたカカシは、声がガラガラになってしまっている。

「おはよう、カカシ」

「ふふ。最後にやっと間違えなかったね」

「向こうでもちゃんと練習しときます」

「うん、よろしく」

朝の何気ないこんなやり取りも、温もりも、明日からはないんだと思うと、急に寂しくなってきて、カカシの肩口に顔を埋めてギュッと抱きついた。
カカシは何も言わずに、ただ髪を優しく撫でてくれた。
長くいれば長くいるだけ抜け出せなくなりそうで、わたしはそっと体を離す。

「そろそろ用意するね」

「……うん」

パッと布団を抜け出すと、のそりとカカシも起き上がる。

「カカシは寝てていいよ」

「奥さんの門出を見送らなきゃ。
帰ったらまた寝るよ」

「……ありがとう」

簡単な身支度を済ませて、朝靄の中、門へと向かう。
まだ人はほとんど起きていなくて、里はものすごく静かだ。
手を繋いで、お互い無言でただ歩く。
門は、すぐに見えてきてしまう。

自分が行くって言ったのに、この手をすごく離したくない……。
胸が、痛い。

「サク……」

門の手前のベンチまで来た時、今までにないくらい切ない声でカカシに名を呼ばれ、苦しいくらいに抱きしめられる。

「か、かし……」

泣かないって決めてたのに、勝手に涙が溢れてくる。
カカシの胸に顔を押し付けると、わたしの涙がカカシの服にどんどん吸い込まれていった。

「体、気をつけてね。
食べすぎちゃダメだよ。
夜はちゃんと寝て、髪はちゃんと乾かして……」

「ふふ、カカシお母さんみたいだね」

「会いに、行くから」

「うん。
わたしも連休が貰えたときは帰る」

「うん」

カカシがわたしの顔中にキスをする。
少しくすぐったいけど甘んじて受けていると、最後に唇がしっとりと重なる。
お互い息が上がるほど何度も口付けあって、苦しいほどカカシの気持ちが伝わってきて、やっとカカシの背中に回っていた腕をほどく。