第9章 自分で

部屋に行くと、義勇は将棋盤と駒を用意していた。
なかなかいい将棋盤だ。

「お待たせしました」
「座れ」
「はい」

義勇が駒の入った箱を返し、駒を将棋盤の上に出す。ザラララ…と懐かしい音がする。


「どのくらい指せる」
「強いですよ、俺。かなり久しぶりですけど」

自分で強いと言い切ったことに驚く。

「義勇さんは強いですか？」
「そこそこだ」
「そこそこ……大駒落としましょうか？」

なんと光希から飛車角落ちのハンデの提案が来る。口元には笑み。こんなに舐めてかかってくるのは初めてで、義勇も珍しく心がざわついた。

「必要ない。……たいした自信だな」
「そこそこ、の腕だと秒殺しますよ、俺」

お互い素早く駒を並べていく。パチンパチンと音が鳴る。
中央に王と玉が残る。光希は「では、とりあえず」と断りをいれて、格下である『玉』を取る。

自陣の真ん中に玉を置き、「お願いします」と頭を下げる。

「あ、先手は、どうぞ」
顔を上げた光希がニコリと笑っていう。


―――泣かしてやる

珍しく義勇も、闘争心に火がついた。
五つも下の小娘に負けてなるものかと思った。


義勇が飛車前の歩をパチンと動かし、二人の静かな戦いが始まった。



そして、「王手、詰みです」と響く光希の声。
光希の圧勝だった。
いとも簡単に攻め込まれ、なす術なく一方的にやられた義勇。光希の陣は殆ど崩されていない。


―――頭が良い奴だと思っていたが、まさかこれ程とは…

青ざめながら将棋盤を見る。


「言ったでしょ？俺、強いですよって」

駒を中央に集めながら光希は嬉しそうにする。

「やっと、義勇さんにひとつ勝てた。負けっぱなしだったもんなー。やったー」

へへへ、と笑いながら箱に駒をしまい始める。