第7章 冨岡邸

その夜、布団の中で光希は思った。


……成人男性は凄いな。わからないと言いつつ、ある程度女子のことも知ってるんだな。

それに比べて、善逸や炭治郎の反応は…ふふふ、懐かしいの思い出した。

そうだ。休みになったんだから、手紙を書こう。ずっと書けてなかったもんな。皆元気にしてるかな。

善逸……何してるかな。
仕事、行ってるかな。ゴネてなきゃいいけど。

皆に書きたいけど、手紙が山盛りになったら鴉に悪いかな……

そんな事を考えてるうちに眠りについた。



翌早朝、起こしてもいないのに見送りに出てくる光希。

「ご武運を」と青白い顔で礼をとる。

返事はないものと思っていたが、「ああ」と返ってきた。頭にぽんと手が置かれ「お前はしっかり休め」と言われる。

「はい」
「行ってくる」

そう言って、義勇は出発していった。

早く追い付きたいのに。生理痛なんかで止まっている己が歯がゆかったが、致し方ないと、諦める。


自室に戻って紙と筆を行李から出す。

男子三人で一枚、蝶屋敷の皆に一枚、手紙を書くことにした。
誰かに一枚とかにすると良くないかな、と思ったからだ。


嬉しそうに、サラサラと書いていく。

しかし、ふと筆を止めて、「会いたいなぁ……」と呟く。寂しい気持ちを押し込めるように鍛錬に明け暮れた。でも、それが取り上げられてしまった途端に、溢れんばかりに込み上げる。

「だから、休みたくなかったんだよ……くそ…」

筆をぐっと握りしめる。
下腹部がズキズキと痛み始める。寂しさと痛みでその場でうずくまる。

「あらあら、光希ちゃん、大丈夫？」

様子を見に来た千代が入ってきた。

「千代さん……だいじょぶ、です」
「もう！布団に入りなさい！手紙は後！！」

光希の身体を支え、布団に移動する。

「すみません……」
「いいのよ。女の子は仕方ない。私も痛い方だから、わかるわ」

そう言って、光希を横向きに寝かせ、優しく腰をさする。痛みが和らぐ気がする。

「ご迷惑を、おかけして……」
「あーもー、そういうのはいいの。私はここでは貴女のお母さんよ」
「お母さん……」
「冨岡さんにくれぐれも頼むって言われてるし」


「……俺は母親を覚えていないから、わからないんです」

光希が静かにそう言った。