第41章 じいちゃん

「お主ら、今日は泊まっていくか」

慈悟郎が二人に聞いた。


「じいちゃんがいいなら泊まる！」
「ご迷惑ではありませんか」

「儂は構わん」

「じゃ、泊まってく！いいよね、光希」
「慈悟郎様がいいのなら、いいよ」

「やったぁ！ね、じいちゃん、晩ご飯俺が作るよ。食材適当に使っていい？」
「ああ、頼む。好きに使え」
「ありがとう！」


善逸は台所へ走っていった。

光希は空になった慈悟郎の湯呑に茶器からお茶を注ぐ。


「……ここからは少し、私の独り言を喋っていいですか？独り言なので、聞き流してくれれば結構です」

光希は一人称を変えて、静かな声で話し始める。


「……？」
「私は、慈悟郎様と師範は親子だと思っておりました。師範からはご親戚だと伺っております。ですが…、違うのですね」
「………」
「私は、あなたと師範は夫婦だと思います」
「……何故、そう思った」

「今日、あなたが一度だけ、『桑島法子』と呼んだからです。娘や親戚なら名字は呼ばない気がして。ただの違和感です」
「……たまたまじゃ」
「かも、しれません」
「証拠としては、弱い」

「承知しています。ではもう一つの違和感。
あなたの座布団の位置。今は真ん中ですが、あなたから見て右側がほんの少し……畳の色が違う。ほら、そこ。
つまり、いつもは右側にずれて置かれているのでしょう。師範が遺骨になってここに戻って来てから、ずっとそうしてるのですね。師範の座る場所を開けてくれているのでしょ？」

「……お主は法子にそっくりだな」

「褒めすぎですよ。師範が違和感こそ最大の手がかりだといつも仰っていましたので、見落とさないように気をつけているだけです」


光希は緩やかに笑った。
慈悟郎も、ふっと気を緩めて茶をすする。