第31章 熱

夕方になり、更に熱が上がる。


……あ、生きてた。…あっちぃ

目が覚めた光希はむくりと身体を起こす。
関節は痛いが、まだ身体は動く。剣士として鍛えていたからだろうか。
しかし、両手をぐっと握るが、力は入らない。


……はー、ううっ…しんどっ

風を浴びたくて、這いながら障子を開けにいく。そっと開けると、ふわりと良い風が舞い込んだ。



その心地良さに、座ったまま目を閉じて風を感じていると、「光希っ！！」と声がした。


光希が目を開けるより早く抱きしめられる。



熱で頭が回らない。


でも、この世界で最も安心できる場所に包まれて、勝手に涙が出る。脳が状況を認識するより速く、心が先に反応を示した。



「光希、光希……！嫌だったらごめん。俺、考えてもわかんねえから。くっつかれるのが嫌だったら……、俺が重荷だったら、ごめんな。でも、ちょっとこうさせて……お願い。お願いだからっ」

少年は縋りつくように、ぎゅっと少女を抱きしめる。



「嫌じゃ、ない……」
「……え？」
「重荷なんかじゃ、ないよ…っ……」
「光希……」

「ごめんね、善逸。遠ざけたりして、本当にごめんねえ…うわぁぁぁん……」


草履も脱がずに縁側へ飛び込んだ善逸。

物音を聞きつけて見に来た千代は、抱きしめ合う子どもたちを見て、微笑みを浮かべてその場を離れた。草履のお咎めもなし。



「……お前、めちゃめちゃ熱い」
「はぁ、はぁ……、うっ、ぐすっ……はぁっ、はぁ、」
「おい、大丈夫か、いろいろと……」

善逸の腕の中でぐったりする光希。

気力は多少回復したのかもしれないが、泣いてしまった分、体力は削られた。



善逸は慌てふためいて「か、母ちゃんっ！母ちゃーん！！ちょっと来てえ！」と助けを求めたのだった。