第26章 合同任務

五人は村長の家へ行く。


「鬼が出たんです。助けてください」

四十代くらいの村長は、そう言って彼らに頭を下げた。

ここ数日間の事を説明する。
村の地図を出し、事件があった日にちと場所を村長が説明する。

光希は小声で善逸に呼びかけ、音を聞いてもらっていた。


一通り説明を終える村長。

「この村をお守りください。お願いします」

そう言ってまた村長は頭を下げる。


「村長さん」

光希が口を開く。
にこりと笑いかける。


「いくつか確認してよろしいでしょうか」
「はい」

光希は筆記具を取り出してメモを取る。


「我々の存在は以前よりご存知とのことでしたが、事件初日に鬼殺隊に連絡をしなかったのは何故ですか？」
「まさか鬼の仕業だと思わなかったんです。野党かなにかかと思ったのです」

「そうですよね、鬼だなんて信じられませんよね」
「はい……」

「その後の事件も全く同様に惨殺が起きたのですね」
「はい……被害者は全て女性。夜の間に惨殺されておりました」

「痛ましいです……我々を朝から呼ばなかったのは」
「この村は外との繋がりがほとんどありません。早い時間から外の人が沢山入ってくると皆の不安を煽りますので、往来が減ってから入村いただきました」

「なるほどわかりました！お話頂いてありがとうございます」
「いえ……」

「では、村長。俺たちは夜まで待たせてもらう」
「はい。よろしくお願いします」

村長は五人を残して出ていった。


「なるほどな。如月、お前の言ってたことが少しわかったぜ」

大柄の男が光希の前に座る。
話のわからん奴だと思ったが、案外馬鹿ではないようだ。


「どう思う」
「では、腰抜けなりの考えをお話いたします」

まだ怒りは残っているらしい光希が声を落として話す。


「まず皆さん、こいつは耳が異常にいいんです」

「こいつが？」
「はい。善逸、周りに人はいるか」
「……いるけど、俺らに注意を向けてる奴はいない。村長も自室へ行ったようだ」

「驚いたな……」

「よし。ここからは我妻の聴力を元に話をしていきます」


光希は村長が置いていった村の地図を広げる。