第3章 藤の花の家で

「そろそろ、次の指令がくるんじゃないか？」

ご飯を食べながら光希が言う。

「ぎょえっ！まじか、またあの地獄が始まるのかよやだぁ」
「俺は早く闘いてぇ！」
「確かに、傷はほぼ全快したもんな」

「俺、明日ちょっと出かけるわ」
「どこ行くんだよ」
「買い物。足袋がもう予備の分もぼろぼろでな。草履もやばい。あといろいろ、晒しとか。仕事再開に向けて準備しなきゃな」
「お前、ずっと走ってっからなぁ」

「だから、ご飯別々で。おばあさんにも言っておくから」


翌日、朝から光希は街にでかけ、昼過ぎに屋敷へと戻った。
部屋に入り、ごそごそと準備をしている。戦いに向けて支度を整える光希を見ると、善逸は少し胸が痛んだ。

―――…こうしてゆっくりしていられるのも、後少しなんだな

昔は当たり前の様に一緒に暮らしてたけど今は違う。明日にも死ぬかもしれない生活になっちまったんだな、俺達は。


善逸はなかなか集中出来ない瞑想を解き、裏庭の石の上に座ったまま小さく溜息をついた。


そこへ、光希の音がする。
「いたいた」珍しく部屋着を着ている。

「ほれ」善逸に向かって包を出す光希。

「なんだよ」
「おまんじゅう」
「本当に買ってきたのか」
「お礼だからな。美味いって評判なんだってよ」

善逸の膝の上に風呂敷を置くと、キョロキョロとしながら歩いていく。

「炭治郎なら部屋、伊之助はどっかに走り込みに行ったよ」
光希の背にそう声をかけると、彼女は振り向いて「ありがと」と笑った。


裏庭から部屋に声をかける光希を見て、善逸も部屋に戻ろうとその場を立つ。

縁側には赤い鼻緒の真新しい草履が、きちんと揃えて脱いである。


その草履は己の物より一回り小さかった。