第11章 風柱

木々の生い茂る深い闇の森を、氷柱・氷渡陽華は勘と匂いを頼りに走っていた。前の方から、風に乗って鬼の放つ異臭がした。

「実弥、こっち！！」

声に反応して、風柱・不殺川実弥が刀を抜いて飛び出した。暗闇に慣れた目に、鬼の姿が浮かび上がる。

ー 風の呼吸…

瞬時に動いた実弥の刀が鬼の首を刈り取った。



消滅していく鬼の首に眺めながら、実弥は刀の血を拭き取ると、静かに鞘に納めた。

「チッ、やっぱ下弦かァ。」

鬼の目に刻まれた、『下惨』の文字。

「まぁね。上弦だったら、まず逃げないよね。」

実弥の横に立っていた陽華が、消え行く鬼の顔を見ながら言った。
実弥はゆっくりと息を吐くと、陽華の顔を見た。

「どうする？山を降りるか？」

陽華は少し考えてから、こう言った。

「今夜は月も出てないし、暗闇の山は危ないよ。あっちの方から、水の音が聞こえるから、今は焚き火でもして、休憩しよ。そんで、夜が開けたら下山しよ。」

陽華の提案に、実弥は静かに頷いた。