第40章 柱

義勇が近くまで来ると、陽華は問いかけた。

「あんなところで何してたの？」

「…いや、男らしく送り出したはいいが、不死川はいい男だから、やはり心配になった。」

「お前みたいなツラのヤツに言われても、嫌味にしか聞こえねェーんだよっ！！」

実弥が苛つきながら言うと、義勇は驚いたように目を見開いた。

「なぜだ？不死川は俺なんかよりも、男気があって、力もあって、柱としては申し分のない。顔に傷もある。それはいい男だろう？」

実弥の実力を認めた上での発言だったが、当の実弥は義勇に褒められたことが気持ち悪かったらしく、顔を引き攣らせた。

だが義勇の関心は、実弥の反応ではなく、ベットの上にあった。

「それに…手を繋いでる。」

義勇が、陽華の手の上に乗せられた実弥の手を見ると、切なそうな顔を見せた。

「ばっ、…これは、そんなんじゃねェーわァ！」

実弥が慌てて、手を引いた。顔を上気させる実弥に義勇は冷めた目線を送る。

「やはりいい男は違うな。そんなに簡単に、軽々しく女子の手が、握れるのだから。」

「あ？馬鹿にしてやがんのかァ？俺が節操なく、誰にでもしてるみたいな、言い方すんなァ！」

「ほら、またっ！いい加減にしなさいよ、あんた達がそんなんじゃ、天国に行った皆が心配するでしょ？」

陽華が二人を諌めるように言うと、実弥が否定するようにこう言った。

「アァ？俺と冨岡が、仲良くした方が心配すんだろ？」

「……あ、確かに。」

そういった実弥に妙に納得してしまい、陽華はうんうんと頷いた。

「それにほら、見てみろよ、あの空。あいつらもいつも通りだって、笑ってくれてらァ。」

実弥に促され、陽華と義勇は窓の外を見た。

そこには、何処までも澄み切った青空が続いていて、三人の目にはみんなが笑ってくれているように見えた。





・・・・


「言っとくが、冨岡ァ！てめーとは、まだ決着が着いてねーかんなっ！」

「今の所、寝たきりのお前の方が、分が悪いように思えるが？」

「あぁ！？上等だァっ！今すぐに、表に出ろオォォ！」

そう言って、起き上がろうとする実弥を陽華が慌てて止める。


「ちょっと、本当にいい加減にしなさいよっ！！」


陽華の怒号が、狭い病室に響き渡った。




ー 柱 完