第2章 異変

あの旅館での告白から、数ヶ月。

柱である陽華達は、その忙しさの為、ちっとも会えずにいた。それでも手紙を出せば、ちゃんと返事もくれるし、恋人ごっこはそれなりに続いていた。

そんな時に来た、半年に一回の柱合会議。陽華は義勇に久々に逢える嬉しさで、心を踊らせていた。





ー鬼殺隊本部ー


お館様の屋敷に向かう道の先に、陽華は柱同期の風柱・不死川実弥を見つけて、小走りに近寄った。

「実弥、久しぶり！」

「あ？…おまえかァ。」

声を掛けられた実弥は、不機嫌そうに振り返ったが、陽華の姿を見ると、少し顔を和らげた。

時を同じくして柱になった実弥とは、柱になる前から、任務で一緒になることが多く、そこそこ信頼の置ける関係だった。

陽華は、実弥の横に並んで歩きながら、突然、実弥の身体を点検するように見回した。

「ンだよっ！」

その視線にイライラした実弥が、陽華を睨みつけた。そんな態度の実弥を気にもせず、陽華は満足そうに頷くと、こう言った。

「よし！傷は増えてないねっ！」

その言葉に、実弥がチッと舌打ちした。

「…最近は力も着いてきたから、稀血に頼らなくても、気配でわかんだよ！」

「うんうん。匡近も喜んでるよ。」

「うるせェ！」

実弥は不機嫌そうに答えたが、顔は怒ってない。実弥とって陽華は、出してほしくない名前を出しても許せる、数少ない人間の一人だった。

「最近はどう？」

「変わらねぇよ。出てくる鬼は雑魚ばっかでよォ。上弦と殺りあえるなら、変わってくんだろォけど。」

「義勇と同じ事を言ってる。」

「冨岡の名前なんか、出してくんじゃねェよ！！」

実弥がイライラしながら毒づく。どうやら本当に、出してはいけない名前だったようだ。

それでも陽華は、不機嫌な顔で舌打ちする実弥が面白くて、笑ってしまった。

その姿に、実弥は反論しようと口を開きかけたが、違うものに気を取られた陽華によって、遮えぎられた。

「あっ天元さんだぁ！…実弥、先にお屋敷行ってるね？」

音柱・宇髄天元の姿を見つけ、陽華は実弥に小さく手を振ると、走り去っていった。

「たくっ、相変わらず騒がしいやつだなァ。」

その後ろ姿を見て、実弥はそう呟いた。