第5章 忠誠

ステラは、一番初めに話しかけてきた男と馬車に揺られていた。


窓の外から目を離さない。
地上であるのに、太陽の光は厚く黒い雲が遮っている。


｢そんなに思い詰めた顔をしているのに、何故着いてきた？｣

｢…さぁ｣

条件を出したのは其方だろう、と思いながらも窓から目を離さずにそう答える。

ステラの前の人物は気にもせずに話を続ける。

｢君は巨人についてどのくらい知っている？｣

一瞬だけ男を見てから、窓に視線を戻す。相変わらず冷たい風が吹き続けている。地下街の風は、もっと暖かかったとステラは思う。


｢……知っていたら、今頃私は壁外にいる｣

男は驚いた。知識があれば巨人と戦うと宣言した事に、僅かに期待し微かな笑みが浮かんだ。


｢君は若いのにまるで私自身と話しているようだな。掴めそうで掴めない｣

｢それは褒め言葉…？｣

｢…さぁ｣

ぱっとステラは男の方を見る。
同じ答え方をされた事に頬を膨らませていると、男は思わずといったように再び笑う。


｢すまない、からかった｣

確かに、とステラの心が言う。
全く掴めない。この先自分をどうするのかも見当がつかない。