第1章 　氷の記憶

…声が聞こえる。死ぬほど憎んだあの化け物の声。両親を鬼に殺されて、最愛の姉も殺されて、継子もカナヲ以外皆殺された。許さない、許してなるものか。

………かつて、炭次郎君が言っていた。

「怒っていますか？」

…そうです。私はいつも怒っていた。鬼という存在に。私の幸せを奪っていく存在に。そして、何より何もできなかった無力な自分自身に。なんで、私はこんなに小さいの。なんで私は、力がないの。なんで私は、鬼の首を切れないの。…美しい容姿なんて要らない。小さくて可愛いなんて要らない。私が、本当に欲しかったのはっ………！



「アハハハ！ゴメンネ？解毒できちゃった！」



全てを嘲笑うかの様な虹色の瞳が私を映す。その男は常にニコニコと笑い、頭から血をかぶったような鬼だった。その瞳が私に言うのだ。


お前の努力、その全てが無駄であると。


ふざけるな。ふざけるな馬鹿！なんで、毒が効かないのよコイツ！！


そして、技を打ち込んで後は地に落ちるだけの私に氷の蔦を伸ばし、私の体を捕らえてきた。私の怒りも憎しみも全てを包み込むかのようにこの鬼は





泣いた。





「偉い！頑張ったね！！全部全部無駄なのに！」

「……………ぐっ！」

突然、強い腕に抱きしめられ私は悟ったのだ。

もう、終わりなんだって。

「無駄なことを最後までやり通す愚かさ、その愛おしさ！これこそが人間の素晴らしさなんだよ！君は俺が食うにふさわしい！永遠を共に生きよう！何か言い残すことは？」

どうせ何を言っても、こいつにとっては負け惜しみにしか聞こえないのだろう。だったら言ってやろう、今まで仮面の下に隠していた言葉を。
姉さん、ごめんなさい。あなたの理想は私には眩しすぎた。



悩んで、悔やんで、諦めて……

結局、最後は原点に戻るんだ。







やっぱり、鬼となんて仲良くなれない。






「地獄に堕ちろ」

「…」


「師範！！！」


死の間際、カナヲの声が聞こえた。だが、それに応える時間は無かった。だから、私は最後に指文字であの子に伝えた。



『す・う・な』





カナヲ、私が必ずコイツを弱らせるから。


首を切ってとどめを刺してね。



そして、



ゴキッ



痛みを感じる暇もなく、私の世界は終わった。















はずだった。