第11章 拒絶

未来が質問したこととは全く関係の無いことを聞かれて、思わず変な声が漏れた


「あ…、そうですけど…。家康様は薬学にとても詳しいので…。それがどうかしましたか？」


「…へェ、なるほどな。信長だけじゃ飽き足らず、徳川家当主にも尻尾振って取り入ってたわけか、お前。呑気そうは振りして、したたかにやってたんだな」


「…あの…なにが仰りたいのか分からないんですけど」


突然の元就の言葉に未来は困惑した


「そのまんまの意味だ。それにお前、あいつがお前に気があるの分かってて、そうやって気を持たせるような振る舞いしてんだろ」


「なに言ってるんですか…っ、家康様も私もそんな…」


「何も知りませんみたいな顔して近づいて、媚を売る…さすがだな、お姫さん」


「…さっきから、なに…言って……」


まゆを一層潜めて、怪訝な面持ちで元就を見つめる


「はあ…虫唾が走る」


「………っ」


その一言が引き金かのように、未来は勢いよく立ち上がり、そのまま部屋から出て行った


「はあ……」


元就は褥の上で胡座をかき、肘を足に乗せ、垂れる額を手で押さえる


腹の奥から無性に苛立ちが湧き上がり、前髪を乱雑にグシャッと握った


眠っていた時に家康と未来の会話が聞こえてきた辺りから、毒や発熱とは違う妙な居心地の悪さを感じていた


未来に対する家康の言動や、薬学を家康から教わっていたことなど、理由も分からず面白くなかった


感じたままを言葉にして、未来を敢えて傷つけるようなことを口にした


自分が不快な思いをしたのと同じくらい、未来を傷つけたかった


そして今、残ったのは柄にも無く後悔だけ…


何がしたいのか、不可解な自身の行動に動揺して戸惑うばかり


「くっそ……っ‼︎」