第15章 気づき始める気持ち

元就は未来の部屋の前まで来ると、中から微かにすすり泣く声が聞こえてくる


自分で泣かせておいて、その表情はどこか暗い


(柄にもねェ…)


未来へ言い放った言葉に嘘はない


なのに、傷ついたという顔、今声を殺して泣く未来にどうしてか胸が締めつけられる


極めつけは、広間での政宗や家康とのやり取りだ


(どいつもこいつも、べたべた触りやがって…。あいつも簡単に触らせんじゃねェよ)


「はっ、俺が言える立場じゃねェか…」


自身の掌の眺めながら、今朝方のことを思い返した


未来の滑らかな髪や細い腕、熱を帯びた頬


触れることができた…というより、もっと触れたいとさえ思った


広良が声をかけなかったらどうなっていたのか…


(余計なこと考えてんじゃねェよ。俺にはやるべきことがあるだろ)


未来へ募るドロドロした欲情が、元就の中で渦を巻くが、それごと吐き出すようにため息をついた


「ご機嫌斜めみたいだね」


少し離れたところから声をかけてきたのは、信長の小姓 森蘭丸だった


「はっ、俺とこんなところいるの見られても平気なのかよ」


不適に口角をあげる元就に対して、蘭丸は苛立ちを孕んだ瞳をしている


「未来様をこれ以上傷つけたら、みんな黙っていないから。覚悟しておくんだね」


「そうみてェだな。信長以外にも名だたる武将たちをたらしこむなんざ、一体あの女は何者だ」


「さあてね、自分で確かめてみなよ。ま、未来様を泣かせるようなやつには、彼女の魅力には気づけないだろうね。残念だったね、"松寿丸殿"」


嫌味がこもる言葉を告げると、蘭丸は元就に背を向け去っていった


「…そうだな。気づきたくなかったぜ…」


(こんな邪魔な思いも、あいつの温もりも何もかも…)


「俺には必要ねェよ…」


掌に視線を落とすと、気の迷いを振り払うように冷たくなった指先を強く握りしめた