第14章 二人の距離

「元就様、失礼致します」


「………」


「………っ⁉︎」


襖越しに廊下から聞こえる広良の声に驚き反応した未来は、目を開け、身体を後ろに引き、元就から離れた


そんな未来の行動にあからさまに不機嫌になる元就は、広良に返事をした


「…チッ。なんだ」


「朝早くに申し訳ございません。急ぎお耳に入れたいことが…」


「はあ…。分かった、今行く。外で待ってろ」


「はっ」


短く返事をすると、広良の廊下を歩く足音が部屋から離れていった


広良から声がかからなければ、元就とどうなっていたのだろうか


そう冷静に考えると恥ずかしくなり、元就から視線を逸らし、宙を彷徨う未来の視線を元就は強引にまた絡めとった


「逃げるなって、言っただろ？」


後ろに下がった未来との距離を元就はグッと詰め、未来を壁際まで追い詰めた


「も…元就様…。早く行かないと広良様がお待ちですよ…」


「あいつなら待たせておけばいいだろ？」


「ダメですよ…そんなの」


やんわりと元就の胸を押し返すが、元就はビクともしない


逆に元就にその腕を捕らえられてしまい、痣の残る手首に唇を落とした


「ん……っ」


「まだ痛むのか？」


「そうじゃなくて…」


「ああ、そうか。未来は感じやすいんだったな」


あえて未来のことを名前で呼び、未来の反応を楽しんでいる


でもその声も、腕を掴み唇を寄せる動作も、唇を離し視線だけ未来へ向ける上目遣いも、釘付けになるほどだ


(あ…許嫁の振りで堺のお茶屋さんに行った時のこと言ってるんだ…)


そんな時のことを覚えているんだと、未来は嬉しいと素直に思ってしまった


潤う瞳で元就を見つめると、未来の腕を掴んでいた手が離れていった


「仕方ねェ、今日はここまでにしといてやるよ。続きはまた今度な」


(…手、離れていっちゃった…)


元就の温もりが離れていってしまったことを、無性に寂しく思った


元就は立ち上がり襖を開けた


「まだ明け方だ。病み上がりはまだ寝ておけ」


スーー……パタン