第5章 やがて糸は火となり繭となる

「ユウさんは登山の経験はありますか？」

「はい、中学生の時に」

「ちゅうがく……？」

「あ、えっと……ミドルスクール？の時に」

「なるほど。初めてにしては歩き方がしっかりとしていると思ったんですが、経験があったのですね」

「いえ、経験と言ってもそれくらいなので……」

「フロイドよりも上手ですよ」

ニコリと笑うジェイドにユウは乾いた笑みを浮かべる。
後ろからフロイドの「うるせーんだけど」という声が聞こえた。

ユウはフロイドに気付かれないくらいこっそりと、後ろを振り返る。
フロイドは相変わらず不機嫌そうで、赤い糸が彼とユウをゆらゆらと揺れながら繋いでいた。

ユウは視線を戻す。
何故フロイドはあんなに不機嫌そうなのか。
ユウには分からなかったが、もしかしたら自分が原因なのかとしれないと漠然と思った。

暫く歩くとジェイドがピタリと止まった。
後ろを歩いていた2人も釣られて止まる。
彼が止まった場所は、山だというのに平らな場所だった。
その場所は小さな広場くらいの広さで、真ん中にはぽつんと一つだけベンチが置かれている。