第55章 大正“浪漫”ー漆ー

「…申し訳ありませんが、私はこれ以上のことを知りません。」


氷雨くんはそう言った。


「……いえ…突然来たのに、ご丁寧にありがとうございました。」

「いいえ。」


変わらぬ笑顔で優しく微笑んだ。


「……ところで、産屋敷の坊やは息災ですか」

「坊や…お館様のことですか？病の進行は見られますが、まだご自身でお歩きになられます。」


私が言うと、氷雨くんはそうですかと短く言った。


「初めて会った時は本当に小さな童で、たいそう可愛かった。」


聞いてもいないのに氷雨くんが話し出す。
…彼の口からお館様のそんな話を聞くのは初めてでした。


「天晴も可愛がっていてね。もちろん、私も他の柱も…。幼いうちに当主としての地位を引き継がれたけれど。」


氷雨くんが窓のそとに目をやる。


「私は幼い童も救えない」


まるで遠い昔を覗くように窓の向こうに視線を投げている。

氷雨くんはお館様を嫌っていた。いつもいつも本部に反発していた。


「苦しい」


そして独り言のように呟いた。

私は何も言わなかった。
言わないままただ窓の外を彼のように見つめていた。


その苦しさが嫌と言うほど伝わってくる。あぁ、辛いな。皆色んなものを抱えて生きている。



その日の晩は、下宿屋の女主人の煮魚定食をいただいた。おいしかったけれど、少し骨をとるのが面倒だった。

氷雨くんと昔の話をした。


夜になると、私は下宿屋を発つことにした。


「これからどうするのですか？」

「…行きたいところがあるので、そちらへ。」

「そうですか。」


氷雨くんがにこりと笑う。


「道中、お気を付けて。」

「ありがとう。」


私もにこりと笑った。

もう二度と会うことはないだろう。
氷雨くんはそれをわかってか言葉数が少なかったので、私はすぐに彼に背を向けた。振り向かなかった。


「…さようなら」


後ろから声が聞こえた。

彼とは鬼殺隊がなければ再び出会うはずもなかった。
けれど、家族を知らなかった私にたくさんのものをくれた。


振り向きたかった。戻って、前みたいにたくさん話したかった遊んでほしかった。


でももうできない。

できないから、そのまま歩いた。

後ろの声に答えることもなく、私は歩いた。
いつまでも私の背中を見つめる気配がしていたけれど、歩き続けた。