第41章 隠し事

昨日と同じ時間帯に、ビニール傘を持ってパン屋に向かった。


「いらっしゃいませ…」


くるりと、中にいた店員が振り向く。私の顔を見て、パアッと顔を輝かせた。


「さん！」

「こんにちは、炭治郎くん。昨日はありがとう。」

「いえいえ！」


傘を渡して、それだけじゃ申し訳ないのでパンを買うことにした。


「さん、あんパンがオススメですよ、焼きたてです！」


炭治郎くんが言う。

あんパン……あんこか。実弥が好きそうだな…。


「じゃあ二つもらおうかな。」

「二つ…あ、旦那さんの分ですね？」


炭治郎くんの言葉に、私はぎょっとした。


「ま、まだ結婚してないから！！」

「？何で照れてるんですか…？」

「あー………。」


なかなか顔の火照りがおさまらない。弁明の言葉も見つからない。

私はあんパンの会計を済ませた。


「…あの」

「ん？」

「俺、さんともっとお話しがしたいです…。もう会えないんでしょうか？」


炭治郎くんがシュン、とした顔を見せたときに、ドサドサッと音がした。

何かと思って振り返ると、店の奥から大人の女性が出てきていた。足元には業務用の小麦粉が入っていると見える袋が落ちていた。


「……炭…治郎……その人は…知り合い、なの…？」


あぁ、まずいなと思った。

炭治郎くんも気づいたようで、顔を真っ赤にしていた。あの台詞はまずかろう。


「いや！！その！！母さん、この人は知り合いで！！最近久しぶりに会えてッ！！！さっきのは！！！違って！！！」


いやその言い訳は通じないだろう。


「えと…こんにちは、霧雨といいます。炭治郎くんとは…友達なんです。」


炭治郎くんは確か嘘が下手だったはず。

ここは私が頑張らねば。私も得意じゃないけど。


「炭治郎の友達…？それにしては…あの、失礼ですが…お年が離れてはいませんか？」


……確かに。今は何歳なのか知らないけど、社会人…というか、中学生か高校生みたい。