第32章 新風柱の記憶ー先代の風ー

「いい墓だなあ。」


くるりと振り向けば、そこにいたのは宇髄だった。

音柱だった奴ももう引退し、欠損した腕や機能しない目が痛々しく見えた。


「この里、移動するんだろ？」

「…そうみてえだなァ。」


宇髄は俺の横に腰を下ろして墓を見上げた。

ここには誰も眠っちゃいない。遺骨は盗まれたからだ。何もかもを秘密にして、勝手にいなくなりやがった霧雨さんらしい墓だ。


「そしたらここに連れてきてくれる隠もいなくなるし、手を合わせることもできねえと思ってよ。来ちまった。」

「そうか。」


その通りだった。先日の襲撃のせいで、もうここは里ではなくなる。霧雨さんの墓は綺麗に残っていた。

が。


「刀がどっか行っちまったんだとよ。」

「刀…確かに、ねえな。唯一の遺品だったが…あの騒ぎじゃしょうがねえか。」


宇髄がうなずいた。


「時透は大丈夫なのか。」

「会議じゃ元気そうだったぜェ。本調子じゃねえんだとよ。」

「そうか。良かったなあ、霧雨さん。」


宇髄が空っぽの墓に語りかける。


「…大切にしてたもんなあ、あんた。」


時透はというと、あまり霧雨さんのことは覚えていなかったようだが。


「この…小せえ墓が例の子供の墓か？」

「らしいな。時透がまだ忘れてない時に作ったんだとよ。」


すると、宇髄はその墓にも手を合わせた。


「なあ、不死川。」

「あ？」

「先代の風柱って霧雨さんと同期だったんだよ。知ってるか？」

「…ああ。」


いつだったか。本当に遥か昔のように思える。
あの時の技を受けた衝撃は忘れない。怪我をしていたから不発だったようだが。


「お前が柱になった時、霧雨さんが戸惑ってたの知ってるか？」

「いや…。」


宇髄は霧雨さんと過ごした時間が長い。俺よりもあの人を知っていて当然だろう。