第16章 予選会への切符

最後の記録会の当日朝
公認記録は残るは王子くんのみ。

朝、私は王子くんに声をかけた
(今なら話しかけても大丈夫かな)

｢王子くん。今、いいかな？｣
王子｢あっ。さん｣
｢緊張するよね。何と言ったらいいかな･･･その･･･｣
王子はクスッと笑って｢言わんとしてることは分かってますよ。僕は僕のやることをやるだけです。｣
｢うん。｣と一言。少し間を空けて｢私ね。王子くんは本当にすごいなって思ってるんだよ。清瀬くんの悪魔の囁きがありながらも、いつだって断ることだってできたのに今、こうして走ってる。自分の意志でしっかりと。｣としっかりと王子を見据えて伝える。
｢頑張れとはもう言わないよ。一緒に走っていこうね。｣
んーと思案し｢腕を出して｣といい、王子は腕を出す。
私は油性ペンを出し、王子の腕に何かを書いた。
王子｢ありがとうございます。行ってきます。｣



予選会の結果は清瀬くんからメッセージをもらうことになっている。

模試が始まる頃に、王子の記録会が始まる。
そわそわして、模試どころではないよ。



一方、会場では異様な空気が流れている。
王子｢何ですか？言いたいことがあるからどうぞー｣
すると、皆は王子に腕を出すように言い一人一人書く。朝のデジャヴである。
王子はメッセージを見て笑った。
王子｢さんも同じようなこと書いてて。｣
両腕を出し、アオタケメンバーは『前へ！！！』と書いてある。先客は『一歩前に！』言葉のあとに謎ののっぺりとした顔の熊が書いてある。

神童「何で熊の絵だか分からないけど、さんらしいね。」

走｢まぁ。そうっすね｣


そしてスタートとなる