第8章 　前兆

あれから、馬車の中では穏やかに過ごした。







「俺、勝手に屋敷に上がっていいんさ？」

ディックはキョロキョロと、倹約家のすみれからは考えられない、絢爛豪華な調度品で埋め尽くされた屋敷を見回す。


いつも書庫室で（しかもディックは窓の外から）会っていたため、ちゃんと屋敷に上がってもらうのは初めてだった。


「お客様だもの。お祝いしようって、言ったじゃない！」
今夜は、叔父様と叔母様も外出中でいない。
へ、変な意味じゃないんだからね…ッ？！


「ディックは、ここで待っててね？」

「おー」

ディックを客間のテーブル席に座らせると、すみれはいそいそと部屋を出て行った。




＊




すみれは屋敷地下の厨房へ行く。
何人かのコック達に会うも、手伝いは不要と断った。


大きな大きな冷蔵庫から、
2人用サイズの、小さな小さなフルーツケーキを取りだす。



（ディック、喜んでくれるかな…）


ケーキに何本か蝋燭を差し火をつけると、ポウ…と、周囲が暖かく包まれたような気持ちになった。


（…ううん、喜んでくれなくても。
私が、祝いたいだけだ。）




私と出逢ってくれて　ありがとう

楽しい毎日を　恋する幸せも切なさも
たくさんの喜びを　ありがとう






生まれてきてくれて　ありがとうーーーーー



（……お誕生日おめでとう、ディック）




すみれはケーキを落とさぬよう、そっ…とお皿を両手で持ち、厨房を出て行った。