第8章 ガールズトーク イントゥーザナイト

なんで！！
何が違うの！？
私には感じえない何かをみんなは感じ取ってるの！？


｢あはは、ごめんごめん。｣


かおりちゃんは笑いながら私に言う。


｢なんか、そういう話をすると妙に必死になるからさ。舞衣ちゃんが。｣
『え、そう！？ 』
｢そうだよー、なんかやたらうろたえてるよね。｣
｢うん〜、なんでもないなら、テキトーにかわせばいいのにね〜。｣
｢だから、好きなら合宿中に協力できないかなーって思っちゃったんだよねー。折角の合宿だし？ せっかく会えた仲だし？ ｣
｢お似合いだしね〜｣
｢おせっかいでごめんねー！ ｣
｢ごめんね〜｣
『え！ いやいや、そう考えてくれてたのは嬉しい...けど...。』
｢でもさあ、好きなのを気付いていないなら、勿体無いとも思うんだよ。｣
『え？ 』


少し真面目なトーンになって、かおりちゃんは続ける。


｢うちらもう、今年が最後だからさ。｣


ストン。って。
言葉が体の真ん中を落ちた感覚。


｢後悔ないように、したいじゃん。勿論部活もね。｣


今年が最後。

私にとっては最初で最後の合宿。
最初で最後のマネージャー。


｢おーい、もうすぐ集合だから、食べてるやつ早くなー。｣


生川高校の主将が食堂に向かって声をかけたのをきっかけに、私達も食べるペースが上がる。

私達は、いつの間にか高校3年生になってしまった。

滑り込みのマネージャー。

バレー部のみんな。
他校の人達。
新しい友達。

当たり前に続くように見える学生生活は、秋が来れば残りは半年になる。

気温が上がるにつれて、熱が入る練習。

犬岡くんのテーピングをやり直して、みんなの様子を記録して。

ドリンクの用意やローテーションの把握。

バレーボールが叩きつけられる音。

シューズの音。

みんなの声。監督たちの声。

体育館に響き渡るくらいの音ともに上がるやっくんのレシーブ。

相手チームの驚いた表情。

研磨くんに上がる綺麗な放物線上のパス。

黒尾くんの汗がいっぱいの横顔。

体育館という箱の中で、今が全てのような一瞬。

今年が最後なんだ。

黒尾くんをよく目で追ってしまうのは、多分1年生の頃からの癖なんだ。