第4章 執着（土方裏夢）

「よくお似合いですよ。今からなら、夏の祭にも間に合います」
「いや、俺はいい。妻のだけ仕立ててくれ」

そう言って試着室に戻ろうとする土方を遼は不満げに引き留める。

「私は、お揃いがいいです」
「別にこの色じゃ……はァ、わかったよ。悪ィが、俺の分も仕立ててくれるか」

惚れた弱味か、土方は遼のおねだりに滅法弱い。
だからこそ嫌だったが、いっそ白を身に付け遼と歩く姿を見せれば、少しは自分の気持ちも晴れるかもしれないと、言い聞かせる。

（遼の中で、白が俺になればいい）

どす黒い感情が、胸の中で渦巻く。

「十四郎さん？」

心配そうに見上げてくる遼に心が絆される。ざわめく心を押さえ付け、いささかぶっきらぼうに「着替えてくる」と答えて試着室に入り、いつもの着物に袖を通した。
ふと見た姿見に映る自分に顔を顰める。

「ああ、ひでぇ顔だな。狡くて、醜くて……情けない」

姿見の中の自分に気が付かれたら……。
この想いがバレたらきっと、捨てられる。

「ヤニ切れだな」

苛立つ気持ちに理由をつけて試着室を出た土方が、採寸を終えて会計を済ませようとすると、遼が「ダメです」と、慌てて走り寄る。

「うおっ、何だよ、今更やめるのか？」
「違います。これは、私が払いたいんです」
「はあっ？」
「だって、私が欲しいって我が儘言ったのに、十四郎さんにお金を出してもらうわけにいきません。安心して下さい。結婚前に貯めたお金がありますから」
「却下だ」

印籠宜しくカードを出した遼にデコピンをすると、土方は自分のカードを店主に渡した。

「一括で」
「ああぁ～、ダメですってば！こっち、こっちでお願いします！」
「え、えぇっと……」
「いいからさっさとこっちで会計しろ」

土方に睨まれ、店主はカードを受け取って素早く会計を済ませる。
その間も遼は「私が払いたかったのに～」と文句を言い、「払わせられるわけねぇだろ」と土方に一蹴されていた。
会計を終了させ、店外に出ると、土方は遼を引き寄せ手を握る。
まだ怒っているのか、遼は握られた手を振り払い、少し先を歩いていく。

「あ、オイ！」

土方が捕まえようとした所で、遼は誰かに呼び止められて立ち止まった。