第14章 募る想い（土方裏夢）

数時間後、完成した料理をお重に詰めて、遼とトッシーは万事屋に向かった。
道中知り合いに会うことも無く無事に万事屋に到着し、遼はチャイムを鳴らして家主を呼び出す。

「銀さーん、来たよー」

ガラリと扉を開けた遼は、ずかずかと中に入るとソファで眠っている銀時からジャンプを取って「おはよう」と声をかけた。

「おー、もう昼か」
「もう昼だよ。あれからずっとダラダラしてたんでしょ」
「今日はお前ら以外予定がねぇからな。で、お前の旦那は？」
「え？あれ？」

振り返っても姿が見えず、遼は慌てて玄関に戻る。
そこでは、何故かトッシーが扉から半分顔を出してこちらの様子をうかがっていた。

「トッシーさん、どうしたんですか？入って大丈夫ですよ」
「いや、その……」
「あれっ、土方さん？」
「あっ新八くん、お邪魔してます」
「遼さんも。どうかしたんですか？」

階段を上がってきた新八に尋ねられ、遼は何とも言えない顔で笑うと「ちょっと依頼に」と、答える。

「ゆっくり話すから、新八くんも中にどうぞ」
「あっ、はい」
「お昼ご飯まだだったらご飯つけるよ」
「じゃあ、お願いします」
「ちょっと待っててね」

台所に入った遼が昼食を用意する間、銀時と新八は話を聞く為にトッシーを居間に引っ張っていった。

「土方さん、依頼って何なんですか？」
「新八氏、僕を覚えているかい？」
「新八、氏……？えっ、まさか──」
「そのまさかみてぇだぜ。コイツは鬼の副長土方十四郎じゃなく、トッシーだ」
「えっ、えええぇぇぇぇっっ？！トッシーって、あの？成仏したはずじゃ！？」

驚く新八に、銀時は鼻をほじりながら「また出て来たらしいぜ」と応える。
にこにことしている土方改めトッシーを、新八はまじまじと凝視した後銀時に耳打ちした。

「銀さん、何で今更トッシーが出て来てるんですか？」
「知らねぇよ。遼が言うには、朝起きたらトッシーだったらしいぜ」
「朝起きたらって……どうして」

ちらりとトッシーを見ると、そわそわしていて普段の土方とは全く様子が違う。
十四郎が演じるトッシーではなく、ヘタレオタクのトッシーがそこに居るのを確信した新八は、どうしたものかと思案する。
どう、すべきなのか。