第14章 募る想い（土方裏夢）

「要らないんですか！？」
「十四郎はマヨネーズが好きみたいだけど、僕は別に……」
「じゃあ、煙草は？」
「どちらかと言えば嫌いかな」
「ええっ！
　あっ、ごめんなさい。びっくりしちゃって」

すっかり感心した様子の遼に、トッシーは遠慮がちに尋ねる。

「十四郎がマヨネーズや煙草を吸うのが嫌なのかい？」
「嫌というか……いえ、別に十四郎さんが稼いだお金なんでいいんですけど、やっぱりもうちょっと健康に気を遣って欲しいなって」
「君は、優しいでござるな」
「へ？」

ふっと笑ったトッシーに、遼の顔が赤くなった。
いつもと違う表情に、遼の方がドギマギしてしまう。

「遼氏？」
「わっ、あっ、食べましょう、冷めちゃいますから！」
「あ、うん……ああ、美味しい」
「っ──、反則ですよソレ」

思わず顔を背けた遼に、トッシーは首を傾げた。

「遼氏、どうかしたでござるか？」
「十四郎さんは、あんまり料理の感想とかは言ってくれないので、ちょっと……ううん、すごく嬉しいです」

頬を染める遼に、トッシーも顔を赤らめる。

「僕が美味しいって思うんだから、十四郎もそう思ってるよ……多分」
「そう言ってもらえると、自信が持てます。ありがとうございます、トッシーさん」

微笑んだ遼に、トッシーは全身がゾクリと震えた。
それを遼に悟られまいと、慌てて食事をかきこむ。

（遼氏は、十四郎の──）

ちらりと目線を上げると、遼はその小さな口を開けて食事をしている所で、トッシーはますます下半身に熱が集まっていくのを感じ、ごくりと喉を鳴らした。
蠢くのは、醜い感情。
欲と言った方が正しいのかもしれない。
食事を続けながらも、トッシーは遼の動きをじっと見つめていた。

「そうだ。後でトッシーさんの事がわかる方が来て下さるみたいなんです」
「僕の事を？」
「はい。多分真選組の方だと思いますよ」

一足先に食事を終えた遼は、お茶をいれる為に台所へ向かう。
その背中を見つめながら、トッシーは何故か不安に駆られていた。
真選組は、土方がトッシーであることを望まない。
OFCの時のように、どうにかトッシーを排除しようとする筈だ。